各大学が定める評定平均などの出願条件を満たせば、全国から広く出願可能な推薦方式です。
主に11月から12月上旬までの期間で実施され、合否発表が年内に行われるケースが一般的であることから、年内に進路を確保させたい受験生にとって重要な入試制度となっています。
試験内容は大学によって異なり、調査書・志望理由書・面接・小論文・学力試験などを組み合わせて選抜が行われます。

これまで、公募推薦入試には地域ごとの特徴が見られました。 それは、関東圏では主に小論文や面接を通じて人物を評価する「人物重視型」が主流だったのに対し、関西圏では早くから筆記試験を重視する「学力試験型」が定着し、併願も可能という違いです。
2026年5月27日、文部科学省は全国の国公私立大学に2027年度入試の年内入試（総合型選抜、学校推薦型選抜）で原則として面接による評価を行うよう指示しました。
既存の試験形式については2029年度まで導入の猶予が認められましたが、新設される試験形式では今年から面接試験が課されます。
つまり、年内入試を考えていた受験生は、志望校次第で今から急いで面接対策を始めなければならないということです。
面接の方式は大学ごとに異なりますが、大学側が求める学生像の本質的な理解と自己分析は欠かせません。